Misionero estadounidense secuestrado por presuntos yihadistas
Un misionero estadounidense que fue secuestrado en Níger, nación de África occidental, por presuntos yihadistas sigue desaparecido , dijeron a CBN News fuentes cercanas a la persona desaparecida.
Kevin Rideout fue sacado de su casa en la capital de Níger en medio de la noche la semana pasada en un Toyota Corolla por tres presuntos armados yihadistas, según varios informes.
Rideout es un programa piloto de la agencia misionera evangélica Serving in Mission y trabaja con Concilium Inc., un ministerio que proporciona recursos de seguridad a misioneros y cristianos perseguidos.
Fue tomado como rehén en la capital, Niamey, a menos de 100 metros del palacio presidencial.
"Hasta el momento, no se ha encontrado a Kevin Rideout. Fuentes públicas indican que sus captores se dirigieron a Mali desde Niamey", declaró Scott Brawner, presidente del Concilium, a CBN News en un comunicado enviado por correo electrónico el lunes.
El teléfono móvil de Rideout lo situó por última vez en una zona considerada "un santuario para grupos afiliados al Estado Islámico en el Gran Sahara", pero eso fue hace seis días.
Bryan Stern, fundador del grupo de respuesta a crisis Gray Bull Rescue, dijo a Fox News Digital por qué asegurar a un rehén en secuestros organizados puede ser difícil.
"Lo que ocurre en la mayoría de estos casos es que quien tomó al rehén no es quien lo tiene retenido", dijo Stern. "Quienes retienen rehenes suelen ser mucho más inteligentes, más capaces, menos prescindibles... así que llegar a ellos lo antes posible es muy importante".
El Departamento de Estado de EE.UU. UU. emitió un comunicado en el que afirma estar "al tanto de los informes sobre el secuestro de un ciudadano estadounidense en Niamey, Níger. Desde que nos alertó de la situación, los funcionarios de nuestra Embajada han estado trabajando con las autoridades locales".
"Para la administración Trump es una prioridad absoluta velar por la seguridad de todos los estadounidenses, y estamos viendo esfuerzos de todo el gobierno estadounidense para apoyar la recuperación y el regreso seguro de este ciudadano estadounidense", dijo a AP un portavoz del departamento.
La Embajada de Estados Unidos en Niamey emitió la semana pasada una alerta de seguridad advirtiendo que los ciudadanos estadounidenses "siguen corriendo un mayor riesgo de secuestro en todo Níger, incluida la capital".
La persecución cristiana ha aumentado en Níger desde 2023 después de un golpe militar liderado por el general Abdourahamane Tiani, jefe de la unidad de guardia presidencial, que derrocó al presidente elegido democráticamente, Mohamed Bazoum.
Las nuevas autoridades expulsaron a los socios occidentales, incluido Estados Unidos, que tiene presencia militar en el país, informa AP.
Ulf Laessing, director del programa Sahel de la Fundación Konrad-Adenauer (KAS), que se centra en el África subsahariana, dijo al medio que la seguridad ha empeorado en los últimos meses y que los yihadistas "están reviviendo un negocio de secuestro" que comenzó con turistas y ahora tiene como objetivo a los trabajadores humanitarios.
Brawner le dice a CBN News que, dados los "cambios gubernamentales en la región", cree que Rideout podría desaparecer durante años antes de ser devuelto.
"Personalmente, me preocupa que este caso pueda tener consecuencias similares a las de Jeffrey Woodke, quien estuvo detenido durante más de seis años", expresó.
"La realidad es que el Sahel no sólo está cambiando, sino que ha cambiado en los últimos años", dijo Brawner, refiriéndose a una franja de países que incluye partes de Níger, Chad y Mali.
Agregue que las organizaciones misioneras deben estar en oración, preparadas y listas para transferir la responsabilidad de su trabajo en esos países, si es necesario.
"La verdad es que los líderes organizacionales y sus miembros no pueden calcular el costo de la obediencia si no consideran las ramificaciones que esa obediencia podría traer, tanto buenas como malas", dijo.
Mientras tanto, los líderes evangélicos piden a los creyentes que “oren sin cesar” por Rideout.
El evangelista Franklin Graham, presidente de Samaritan's Purse, compartió el estado de Rideout en Facebook y pidió a sus seguidores que "oren por su protección y para que sea liberado ileso y pueda regresar a casa".
Brawner también publicó en el sitio de redes sociales la semana pasada, instalando a la gente a orar.
"Hermanos y hermanas, oren sin cesar por Kevin Rideout", escribió . "Ha servido fielmente a Cristo en Níger, y ahora enfrenta pruebas y peligros. Pidan al Señor que lo proteja, fortalezca su fe y lo lleno de una paz que sobrepasa todo entendimiento. Oremos por su familia, sus colegas y quienes trabajan por su liberación".
El misionero estadounidense Josh Sullivan fue secuestrado en Sudáfrica en abril y retenido a cambio de un rescate, pero fue rescatado en un tiroteo días después. Declaró a Fox News que los cristianos no solo deberían orar por el regreso de Rideout, sino también pedirle a Dios que envíe más misioneros a lugares espiritualmente oscuros.
Los cristianos están siendo atacados en todo el mundo. No solo es algo por lo que debemos orar, sino también algo que, ojalá, anime a los jóvenes a comprender que necesitamos más misioneros. Oremos para que se envíen misioneros a todo el mundo. Incluso en lugares peligrosos, la gente necesita escuchar la Palabra de Jesucristo, el Evangelio de Jesucristo —expresó—.
Níger es el 28.º país más peligroso para los cristianos, según la Lista Mundial de Vigilancia 2025 de Puertas Abiertas.
"La presencia de grupos islamistas radicales ha provocado frecuentes ataques y secuestros, limitando significativamente la libertad y la seguridad de los cristianos", informa Puertas Abiertas.
Fuente: Mundo Cristiano